Les scientifiques veulent exploiter l'oxygène du sol martienne

Parmi les nombreux dangers, les futurs explorateurs humains seront confrontés à Mars, l'un des plus gênants est les produits chimiques toxiques existants dans le sol martien ou l'enregistrement. Mais ces produits chimiques ne sont pas seulement un obstacle à l'exploration - ils pourraient également être essentiels pour produire de l'oxygène utilisable sur une planète où la majorité de l'atmosphère est le dioxyde de carbone.

L'Agence spatiale européenne (ESA) développe un dispositif capable de détecter des produits chimiques appelés espèces d'oxygène réactif. Celles-ci proviennent de sources telles que les perchlyes, les sels trouvés sur la surface martienne connue pour causer des problèmes de thyroïde et d'autres problèmes de santé chez l'homme. Il y a deux grandes raisons de détecter ces produits chimiques: d'abord, pour que les explorateurs n'entrent pas en contact avec eux, et d'autre part, pour que l'oxygène qu'ils puissent abandonner ne soient pas trompés pour un signe de vie.

Un tel dispositif de détection pourrait toutefois avoir d'autres applications utiles. "L'aspect passionnant est que cette technique puisse être utilisée pour une détection de superoxyde supérieure", a expliqué les matériaux de l'ESA et les processus ingénieur Malgorzata Holynska dans une déclaration. "Le projet, soutenu par l'élément de développement technologique de l'ESA, inclura la conception initiale d'un dispositif de réacteur à grande échelle pour extraire périodiquement l'oxygène du sol, ce que nous élaborons" l'agriculture à l'oxygène ". L'irradiation solaire des UV reconstituera ensuite leur offre d'oxygène en quelques heures. L'estimation est qu'une zone de 1,2 hectare (3 acres) donnerait suffisamment d'oxygène pour garder un seul astronaute vivant. "

Il est difficile de tester cette technologie en développement. Il existe des simulants du sol martien, créé pour la recherche basé sur ce que nous savons sur la composition de l'enregistrement. Toutefois, pour des raisons de sécurité, ces simulants ont les produits chimiques dangereux supprimés et ceux-ci sont cruciaux pour les tests. L'équipe crée donc leur propre simulant d'enregistrement, ainsi que d'échantillons de météorites martiens et lunaires. L'équipe dit qu'il envisage de s'appliquer à la NASA pour voir si elles peuvent obtenir des échantillons lunaires réels des missions APOLLO à tester également.

"L'objectif est que le détecteur de prospection soit plus petit qu'un livre de poche", a déclaré le Dr Ioannis Markopoulos, chef de la société 01 Mecharonics Company qui envisage de produire un détecteur de prototypes. "Il est probable que les astronautes le trouveraient utiles dans l'ensemble de toute mission de la Lune et de Mars."