L'Agence spatiale européenne suspend la mission conjointe de Mars avec la Russie

Une mission commune de Mars entre l'Agence spatiale européenne (ESA) et l'agence spatiale russe Roscosmos a été suspendue à cause de l'invasion russe de l'Ukraine. La mission Exomars, qui comprenait un orbiteur lancé en 2016 et un Rover prévu à être lancé cette année est maintenant en attente alors que l'ESA décide de procéder à la procédure à suivre.

"En tant qu'organisation intergouvernementale chargée de développer et de mettre en œuvre des programmes spatiaux en plein respect des valeurs européennes, nous déplorons profondément les victimes humaines et les conséquences tragiques de l'agression envers l'Ukraine", a déclaré l'ESA dans une déclaration. "Tout en reconnaissant l'impact sur l'exploration scientifique de l'espace, l'ESA est pleinement alignée sur les sanctions imposées à la Russie par ses États membres."

L'exomars Rosalind Franklin Rover était initialement destiné à être lancé en 2020, mais ce lancement a été retardé à cause du coronavirus. Le lancement devait être retardé de deux ans en raison du calendrier de la Terre et de Mars se rapprochant les uns des autres, ce qui arrive tous les 26 mois. L'ESA ROVER devait être livré à la surface martienne par le Kazachok Lander, construit par Roscosmos.

Compte tenu de l'invasion de l'Ukraine, l'ESA a précédemment indiqué qu'il était "très improbable" que l'exomars Rover soit lancé en 2022 comme prévu. Maintenant, il semble que le lancement soit suspendu indéfiniment et l'avenir du Rover n'est pas clair. Le Rover est construit par l'ESA, il est donc d'espérer que cela pourrait être lancé en coopération avec un autre partenaire tel que la NASA. Il est possible que le Rover puisse être lancé en 2026 ou 2028 si la relation avec Roscosmos s'améliore.

Dans une conférence de presse signalée par SpaCenews, David Parker, responsable de l'exploration humaine et robotique à l'ESA, a exprimé de la tristesse à la situation en raison des années de travail qui avaient été mis dans la mission. "C'est une déception pour les personnes impliquées dans le projet", a-t-il déclaré. "C'était une décision angoissante du Conseil de faire."